A Manchester United elutasította JJ Gabriel kérését, hogy töröljék a klubnál lévő regisztrációját, annak ellenére, hogy a 15 éves játékos távozni készül az Old Traffordról. A Daily Star értesülései szerint a fiatal tehetség jelenleg Spanyolországban tartózkodik, és a Barcelonával egyeztet. Gabriel ügynökei a héten hivatalos kérelmet nyújtottak be a klubnak a regisztráció érvénytelenítésére, ám a Manchester United ezt elvetette, miközben továbbra is próbálja meggyőzni a játékost a maradásról.
A felek egyeztetése azonban hiábavalónak tűnik, mivel Gabriel és kísérete Spanyolországban van, és a jövő hónapban akár a Real Madriddal és a Barcelonával is tárgyalhatnak az átigazolásról. Bár a United szerződése a szezon végéig szól a játékossal, fennáll a lehetősége annak, hogy október 6-i, 16. születésnapja után külföldre igazoljon, ha rendelkezik uniós útlevéllel, így egy FIFA-kiskaput kihasználva csatlakozhat a spanyol óriásokhoz. A szükséges jogosultságot édesapja ír vagy édesanyja ciprusi származása révén szerezheti meg, és spanyol sajtójelentések szerint a jövő héten megkapja a végleges papírokat a klubváltáshoz; a hírek szerint pedig ír útlevéllel valóban rendelkezik.
Bármilyen átigazoláshoz mindenesetre szükség lesz a FIFA jóváhagyására is. A Manchester United a 16. születésnapjától kezdve ösztöndíjas szerződést kínálhat Gabrielnek, és bár a távozása elkerülhetetlennek tűnik, ez a lépés biztosíthatja, hogy a klub mérsékelt nevelési kompenzációs díjat kapjon. A klubot váratlanul érte a távozási kérelem, és Gabriel szeptember 10-e, a Sabah elleni UEFA Ifjúsági Liga-mérkőzésen lőtt mesterhármasa óta nem mutatkozott a Carrington edzőközpontban.
Eredetileg a felnőtt csapattal kellett volna edzenie, és a szerdai, Brighton elleni bajnokin akár a meccskeretbe is bekerülhetett volna, amivel a klub legfiatalabb pályára lépő játékosává válhatott volna. Ügynökei úgy vélik, hogy az első csapatbeli lehetőségekre vonatkozó ígéreteket nem tartották be, ezért kezdeményezték a távozását. Gabriel a felkészülési mérkőzéseken mindössze nyolc percet kapott, a Bajnokok Ligája-keretbe pedig nem nevezték be, ami miatt lemaradt a Sabah elleni múlt heti bemutatkozásról is.
Michael Carrick a Fulham elleni mérkőzés előtt tartott sajtótájékoztatóján nyilatkozott az akadémiai tehetséget érintő helyzetről, és kiemelte a 15 éves játékossal szembeni gondoskodási kötelezettséget. Carrick elmondása szerint egy fiatal fiuról van szó, akit védeni kell a túlzott nyilvánosságtól és a vizsgálódásoktól, és a legfontosabb most az, hogy jól legyen, a helyzet pedig magától eldől majd.
