A mindössze 15 éves JJ Gabriel a 2026/27-es csapatfotón még a rutinos játékosokkal együtt szerepelt, néhány nappal később azonban hivatalosan is távozási kérelmet nyújtott be az Old Traffordon. A Daily Mirror Football információi szerint a Manchester Unitedet váratlanul érte a fiatal játékos döntése, aki a Brighton elleni Ligakupa-mérkőzés előtt visszautasította az edzéseket a háromhetes válogatott szünet előtt. Amennyiben pályára lépett volna a találkozón, ő lett volna a klub történetének legfiatalabb játékosa.
Gabriel már több mint két hete nem edzett Carringtonban, ehelyett a spanyolországi Castelldefelsben, Barcelona közelében végzett egyéni edzéseket helyi szakemberek segítségével. A támadó korlátozott lehetőségei ellenére is távozni szeretne, mivel 16 éves koráig nem írhat alá akadémiai ösztöndíjat, és 17 éves koráig profi szerződést sem köthet. A jelenlegi szabályozások értelmében azonban 2026/27-es szezon végéig a Manchester United játékosa marad.
Gabriel október 6-án, kedden tölti be a 16. életévét, ami megnyithatja az utat egy európai váltás előtt. Ír útlevéllel rendelkező játékosként ugyanis jogosult lehet egy Európai Uniós klubhoz igazolni, feltéve, hogy a nemzetközi átigazolás megkapja a FIFA jóváhagyását. A Sky Sports jelentése szerint a Manchester United többször is megpróbálta helyreállítani a kapcsolatot Gabriellel és családjával, de ezek az erőfeszítések eddig nem vezettek eredményre, bár a klub bízik abban, hogy világos utat mutatott a felnőtt labdarúgás felé.
A távozási kérelem benyújtása előtt a családi körben garanciákat akartak kapni a felnőttcsapatban való szereplésre, beleértve legalább 20 perc játékidőt a Sabah elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésen, a Brighton elleni Ligakupa-találkozón és a Bournemouth elleni Premier League-mérkőzésen. Korai életkora miatt azonban Gabriel nem kerülhetett volna fel a Bajnokok Ligája B-listájára a Sabah elleni mérkőzésre, mivel a szerepléshez legalább 16 évesnek kell lenni, a 25 fős A-listára pedig nem nevezték. A források szerint hivatalos klubok közötti ajánlat még nem érkezett, de a Manchester United kész jogi lépéseket tenni, ha egy másik klub a FIFA-szabályok kiskapuin keresztül próbálná meg megszerezni a játékost.
Gabriel a Sabah elleni mesterhármasa után eltávolította a Manchester Unitedre utaló jeleket a közösségi oldalairól. A Jimmy Murphy-díj legfiatalabb nyerteseként a 2025/26-os szezonban 29 mérkőzésen 26 gólt szerzett, és a jelenlegi idényben is remek formát mutatott.