Alig rendezkedett be a hotelszobájában James Garner, máris véget ért a pihenése. Az Everton középpályása éppen akkor kapott angol válogatott hívást, amikor elfoglalta a szállását a törökországi Bodrumban, ahová a pártjával érkezett. A 25 éves játékos elmondása szerint alig hogy megérkezett, máris nagyon rövidnek bizonyult a szabadsága. Másnap már indult is vissza, miután éjjel fél tizenkettőkor érkezett meg a szobájába, majd egy alvás és egy délelőtti napfényes időtöltés után távozott is. Garner próbál visszatérítést kapni a szállodától, bár esze ágában sem volt leutánozni Morgan Gibbs-White közösségi médiás videóját a saját nyaralásának elhagyásáról. Mint megjegyezte, az nem az ő stílusa. A természetét tekintve higgadt, udvarias és szerény Garner lelkesedése összetéveszthetetlen, amikor az angol címeres mez magltöltéséről esik szó.
Garner márciusban érdemelte ki az első meghívóját, pozitív benyomást tett Thomas Tuchel szövetségi kapitányra, ám kevéssé maradt le a világbajnoki keretről. Nem törve meg a lendületét, azóta is a kitartás vezérli, amióta úgy döntött, elhagyja a Manchester Unitedet – amelynek akadémiáján nevelkedett –, és végül az Evertonnál talált otthonra alapemberként. A mostani esethez hasonlóan a Nemzetek Ligája eredeti keretébe sem nevezték be, de amint lehetőség nyílt rá a késői visszalépések után, azonnal élve a helyzettel megragadta a kínálkozó alkalmat. Garner úgy fogalmazott, szilárdan hiszi, hogy minden okkal történik, és amikor eljött, a klub három-quatre világklasszis középpályást igazolt, így ha marad, ma nem tartana ott, ahol tart, ezért több mint elégedett a távozásával.
A középpályás úgy véli, tökéletes döntést hozott, és sosem idegenkedett a kényelmetlenebb helyzetektől sem. Három alkalommal is szerepelt kölcsönben, megfordult a Watfordnál, majd kétszer a Nottinghamnél, így korán költözött Londonba és Nottinghambe, emiatt egyáltalán nem aggódott a költözés vagy a környezetváltozás miatt. Számára minden a meccsek játszásáról szólt, az Everton pedig tökéletes választásnak bizonyult ebben a pillanatban, mivel nem akart a háttérbe szorulni és a kispadon ücsörögni. Olyan csapathoz akart kerülni, ahol érezte, hogy esélye van harcolni a pozíciójáért, és az elmúlt három-négy évben ezt is tette.
Ezek a teljesítmények szilárdan bejuttatták Garnert az angol válogatott keretébe. Márciusban az Uruguay elleni mérkőzésen remekelt, amikor Thomas Tuchel szövetségi kapitány egy mini Valverde-ként jellemezte őt, összehasonlítva a Real Madrid ikonjával, Federico Valverdével. Az összehasonlítás a közös sokoldalúságukból is fakad, mivel Garner ugyanolyan magabiztossággal veti be magát jobbhátvédként is, és ez talán arra is utal, hogy mindkét játékost némiképp alulértékelik – még a Real Madrid szupersztárját is. Garner szerint ez egy remek összehasonlítás, mivel a saját véleménye alapján ő a világ egyik legjobb középpályása, a hozzá hasonlítás pedig nagyon jólesik neki.
Garner rámutatott a hasonlóságokra abban is, hogy Valverde különböző pozíciókban – középen, a szélen és jobbhátvédként – is megállja a helyét, ami lényegében pontosan megegyezik az ő szerepköreivel. Hozzátette, hogy bár a Real Madrid játékosát nem feltétlenül neveznék közismert háztartási névnek, a futballt játszók pontosan tudják, milyen jó, és bármilyen poszton is lép pályára, nagyszerű munkát végzett. Mivel sok futballt néz, és az összes Bajnokok Ligája-mérkőzést figyelemmel kíséri, láthatja, hogy a uruguayi klasszis mindig kiemelkedik, így bátran kijelenthető, hogy alulértékelt játékosról van szó.
Garner eközben a saját hírnevének építésére is nagy hangsúlyt fektet, bár míg a szülei Jamesként ismerik, a csapattársai régóta Jimmynek szólítják. Mint elmagyarázta, a neve hivatalosan James, amely a születési anyakönyvi kivonatában is szerepel, de mivel olyan korán költözvén Manchesterbe került, a srácok ráragasztották a Jimmy nevet, ami rajta is maradt. Mivel sok a James a csapatban, ha ketten is vannak, ő átveszi a Jimmy nevet, amivel nincsen semmi probléma.