A Sport Bild Football beszámolója szerint a 39 éves Medhi Benatia nem tudja megérteni, hogyan végezhetett az ötödik helyen Lionel Messi. A marokkói egykori hátvéd a Foot Mercato lapnak nyilatkozva kifejtette, hogy az elhelyezés abszolút nem indokolt, ha valaki az egész évet Miamiban tölti, és feltette a kérdést, hogy az európai focidrukkerek vajon gyakrabban látták-e Messit, mint Michael Olisét.
Benatia ugyan elismerte Messi kiemelkedő teljesítményét a világbajnokságon, ahol nyolc mérkőzésen nyolc gólt szerzett és a döntőbe vezette az argentin válogatottat, de ez szerinte nem elég az ötödik helyhez. Messi olyan játékosokat előzött meg a listán, mint Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé, Erling Haaland vagy Michael Olise, miután az év eleje óta 33 mérkőzésen 29 gólt szerzett az Inter Miamiban.
Ezzel szemben az argentin sajtó egészen inasról vizsgálta az esetet; az Olé című napilap például azon háborodott fel, hogy Messi nem is került fel a dobogóra Londonban, és kijelentették, hogy számukra ő mindig a legjobb, függetlenül az európai szavazástól.
