A Financial Times értesülései alapján a brit adóhivatal (HMRC) 2018-ban polgári eljárás keretében vizsgálta a Manchester City ügyeit, miután a Der Spiegel közzétette a klub belső levelezését. Ebből az adatszivárgásból indult ki az a Premier League által decemberben megkezdett vizsgálat is, amely azt kutatta, hogy a klub manipulatív módon kezelte-e a pénzügyeit. A független bizottság múlt hónapban közzétett jelentése szerint a Manchester City 2009 és 2018 között több mint 900 millió fonttal növelte meg mesterségesen a bevételeit úgynevezett hamis kereskedelmi ügyletekkel.
A klub határozottan tagadja a vádakat, és fellebbezést nyújtott be a bűnösséget megállapító határozat ellen. A nyilvánosságra hozott jelentés szerint a klub a tulajdonos, Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan támogatásait kereskedelmi bevételként tüntette fel. A Financial Times beszámolója szerint az adóhivatal korábbi vizsgálatát hivatalosan soha nem zárták le, és azt egy úgynevezett 9-es számú eljárási kódex alapján folytatták le.
Ez egy olyan polgári vizsgálat, amelyet akkor alkalmaznak, ha adóelkerülésre gyanakszanak, de ez nem jelenti szándékos csalás gyanúját. A lap információi szerint a City külsős jogászokat bízott meg az üggyel, és azzal védekezett az adóhivatalnál, hogy a kereskedelmi megállapodásaik teljesen szabályosak voltak, így az adóhivatal nem tett további lépéseket. A Manchester City és az adóhivatal is visszautasította a nyilatkozatot.
A 2018-as vizsgálat azután került napvilágra, hogy Dame Meg Hillier, a pénzügyi bizottság elnöke levélben fordult az adóhivatalhoz a Premier League vizsgálatával kapcsolatban. A Manchester City hivatalosan fellebbezést nyújtott be a döntés ellen, hivatkozva arra, hogy a határozat jogi, elvi és ténybeli hibákat tartalmaz, és a klub ártatlan a vádakban.