Alan Smith a Best Betting Sites oldalának nyilatkozva arról beszélt, hogy az Arsenal kihasználhatná az Atlético Madrid érdeklődését Zubimendi iránt, hogy végre megállapodásra jussanak Álvarez ügyében, aki iránt a nyáron már komolyan érdeklődtek. Zubimendi jövője az elmúlt hetekben kérdésessé vált az Arsenalnál, mivel a spanyol középpályás ebben a szezonban még egyszer sem kezdett a Premier League-ben. A játékos 18 hónappal ezelőtt, 60 millió fontért érkezett a Real Sociedadtól, és azonnal kulcsszerepet játszott abban, hogy Mikel Arteta együttese 22 év után ismét bajnokságot nyert.
A fáradtság azonban a szezon végére utolérte, és a helyét a Bajnokok Ligája döntőjében már Myles Lewis-Skelly vette át. Lewis-Skynelly jó formája, valamint Bruno Guimaraes nyári érkezése miatt Zubimendi hátrébb csúszott a rangsorban az észak-londoni klubnál, ami pletykákat szított egy esetleges téli távozásról.
Smith úgy véli, hogy egy részbeni csereüzlettel elkerülhető lenne a több mint 100 millió fontos összeg kifizetése Álvarezért. Zubimendit a Chelsea-vel is hírbe hozták, de az Arsenal középpályás a Marcának nyilatkozva lehűtötte a kedélyeket, és elképesztőnek nevezte a távozásáról szóló sajtóhíreket.
