2011 nyarán, egy kínai és malajziai edzőtábor során Arsene Wenger rendkívül frusztráltan nyilatkozott a Hangzhou Greentown elleni mérkőzés után. A Manchester City – amely két évvel korábban már leigazolta Emmanuel Adebayort és Kolo Tourét – további Arsenal-játékosokat csábított, Roberto Mancini pedig nyíltan beszélt Samir Nasri megszerzéséről. Wenger kétségbe vonta a City 400 millió fontos szponzorációs üzletét az Etihad Airwayinnel, amelyet Michel Platini nagy tesztjének nevezett, miközben az UEFA pénzügyi fair play szabályai éppen bevezetés alatt álltak.
Az Etihad a jemeni vagy az Abu-Dzabi kormány tulajdonában állt, és szoros szálak fűzték a City tulajdonosához, Sejk Manszúrhoz. Ez a megállapodás jócskán felülmúlta az Arsenal 15 évre szóló, 90 millió fontos Emirates-szerződését. Wenger szarkasztikusan úgy fogalmazott, hogy rossz üzletet kötöttek, míg a City alaptalannak és sajnálatosnak nevezte a megjegyzéseket, és pontatlannak insistálta a számokat.
Wenger teljesen tehetetlennek érezte magát, mivel a City kereskedelmi ügyletei eltörpítették az Arsenalét, ráadásul elhalászták a legjobb játékosaikat. Wenger pénzügyi doppingnak nevezte a folyamatot, és bár a Premier League bevezette a saját pénzügyi szabályait, a cikk szerzője szerint a futball cserbenhagyta Wengert, aki megelőzte a korát, és emiatt a labdarúgás tartozik neki egy bocsánatkéréssel.
Azon a nyáron az Arsenal nem tudta megtartani a játékosait: Nasri a Cityhez igazolt, Cesc Fabregas pedig a Barcelonához tért vissza, miközben az Arsenal Emmanuel Adebayort, Gaël Clichyt és Bacary Sagnát is elengedte a Manchester Citybe. A Premier League bizottsága által mesterségesen felfújtnak nevezett kereskedelmi ügyletek lehetővé tették a City számára, hogy többet költsön és megszerezze a riválisok legjobb játékosait.