A harmincnégy éves Reza Parastesh 2017-ben tette szert internetes hírnévre a hétszeres Aranylabdás Lionel Messihez való elképesztő hasonlósága miatt. Élete azonban nem alakult zökkenőmentesen a hirtelen jött hírnév után: a Marca spanyol lap 2019-es jelentése szerint azzal vádolták, hogy huszonhárom nőt rábírt a szexre azzal a tévképzttel, hogy ő az argentin játékos. Reza határozottan tagadta ezeket a híreszteléseket, amelyek olyan muszlim országban terjedtek el, ahol a házasságon kívüli szex illegális, és a halálbüntetés veszélyét is magában hordozhatja.
A pletyka a Match of the Day műsorvezetőjéhez, Gary Linekerhez is eljutott, aki milliós követőtáborával szintén megosztotta a történetet. Reza az exkluzív interjúban elmondta, hogy a hamis hír megbocsáthatatlan, károsította a munkáját és a megítélését, és nem rendelkezik nemzetközi ügyvéddel az ügy bíróságra viteléhez. A hirtelen jött ismertség miatt az iráni hatóságok is őrizetbe vették közrendháborításért, mivel a tömegek ellepték az utcákat a fotózások miatt, sőt Iránban és Oroszországban is többször letartóztatták.
Parastesh felidézte, hogy amikor Messi a 2014-es világbajnokságon az utolsó pillanatokban győztes gólt lőtt Irán ellen, az apja nem engedte be a házba. Annak ellenére, hogy Messi pályafutása véges, Reza nem aggódik a jövője miatt, és angol nyelvoktató start-upot is vezet autista és rászoruló gyermekek számára.
