A Manchester United ifjúsági labdarúgója, a tizenöt éves JJ Gabriel a barcelonai Castelldefelsben található British School Stadionban végzett egyéni edzéseket Jack Hunter magánedző irányításával – számolt be a Manchester Evening News. A játékos, akit a sajtóban csak „Messi-kölyökként” emlegetnek, a múlt hónapban meglepte a klubot azzal a családja által benyújtott kéréssel, hogy távozhatna. A Manchester United elutasította a tizenöt éves játékos kérelmét, és abban reménykedik, hogy meg tudják győzni őt és a környezetét arról, hogy az Old Traffordon van a jövője.
Gabriel jelenlegi szerződése a szezon végén lejár, és október 6-án tölti be a tizenhatodik életévét, ami után ír útlevelével hivatalosan is csatlakozhat egy külföldi klubhoz. A Daily Mail Sport korábbi értesülései szerint a család a távozást azzal indokolta, hogy a klub Sir Alex Ferguson távozása óta lejtmenetbe került, és a Manchester United 2013 óta nem nyert Premier League-bajnokságot. A családhoz közel álló forrás szerint a rokonok azt szeretnék, ha a játékos a legjobpektől tanulhatna, és jelenleg messze tartják a klubot az olyan csapatoktól, mint a Barcelona, a Real Madrid, a Bayern Munich, valamint a hazai riválisok, az Arsenal és a Manchester City.
A Barcelona sportigazgatója, Deco nyilatkozatában kijelentette, hogy nincs mit mondaniuk a fiúról, és nem érdeklődnek egy olyan helyzetben lévő játékos iránt, akinek a státusza bizonytalan a Manchester Unitednél. A klub vezetőedzője, Michael Carrick hangsúlyozta, hogy függetlenül a jövőjétől, a legfontosabb az ifjú játékos jóléte és védelme a nagy nyilvánosság előtt.