Declan Rice az Arsenal középpályása egyike volt annak az öt játékosnak – Cole Palmer, Marcus Rashford, Robbie Mainoo és Tino Livramento mellett –, akik visszaléptek az angol válogatott keretéből a Nemzetek Ligája-mérkőzésekre. Harry Kane csapatkapitány korábban, 2024 novemberében még élesen bírálta a kilenc játékos visszalépését, és akkor azt hangoztatta, hogy az angol válogatott mindennél előbbbre való, ám ezúttal megértőbb álláspontot képviselt. Palmer a világbajnokságon nem lépett pályára, és a Chelsea előző négy Premier League-mérkőzésén végigjátszotta a teljes kilencven percet, míg Rice nehézségekkel küzdött a világbajnokságon egy kimerítő, klubszinten és a válogatottban letolt 69 meccses szezon után.
Harry Kane angol csapatkapitány így nyilatkozott: mindenkinek megvan a maga helyzete, ő maga is tudja, milyen kemény volt a nyár, és különösen a Premier League-ben milyen kimerítő ez a menetrend. Most olyan eltérő helyzetben van, hogy téli szünetet kap, és vannak pillanatai a feltöltődésre és a felfrissülésre, míg a játékosok egy része ezt nem kapja meg. Kane hozzátette, hogy mindenkinek magára kell vigyáznia és magát kell az első helyre tennie, ő pedig megbízik az összes fiúban. Beszélt Dec-csel, és tudja, hogy Dec mindent belead a klubért és a hazájáért, emellett ismerte a korábbi problémáit is, amelyek miatt egy ideje már szenvedett.
Valaki olyan, mint Dec, rendbe kell hozza magát, frissnek kell lennie, hiszen fontos klub- és válogatott mérkőzések várnak rá, és vannak helyzetek, amikor meg kell tenni, amit meg kell tenni, ami a szövetségi kapitány és a játékos dolga. Cole-lal nem beszélt, Dec viszont közvetlenül megkereste őt egy hangüzenettel, de nem is kell beszélniük, hiszen a kapitánnyal is beszéltek, szóval ez a játékosokon múlik.
Kane arról is beszélt, hogy Angliának határozottan maga mögött kell hagynia az utolsó világbajnokság fájdalmát. A csatár bevallotta, hogy az argentinok elleni tavalyi nyári vereség gyötrelme még mélyebben érintette, mint a négy évvel ezelőtti, Franciaország elleni negyeddöntőben kihagyott büntetője. A Három Oroszlán csapatkapitánya elismerte, hogy az elődöntőben nem mutatták meg az igazi énjüket Argentína ellen, de kitartott amellett, hogy ennek a tapasztalatnak hajtóerőként kell szolgálnia a jövőre nézve.
Anglia a világbajnok Spanyolország ellen kezdi meg a Nemzetek Ligája-sorozatát szombaton a Wembleyben, Kane pedig alig várja, hogy lapot fordítson az egyesült állokbeli szívfájdalom után. Kane szerint nincs választás, tovább kell lépni, és mivel ő maga is részese volt ennek az utatnak, döntőkön és elődöntőkön járt, tudja, milyen közel lenni, és minden egyes kudarc másképp fáj. Ez a vereség mindenkinél jobban fájt, talán még annál is jobban, mint amikor Katarban büntetőt tévesztett, éppen a történtek mibenléte miatt, mivel ez nem a csapatuk volt.
Ez nem az a csapat volt, amelyik lenni akartak, vagy amelynek mondták magukat. Néha az ember talán a meggyőződése ellen cselekszik, és ez tízszer rosszabbnak érződik, mint amikor az ember elfogadja a helyzetet, emelt fővel veszi, és továbblép. Ez nehéz, és az is marad, de a következő nagy torna felé vezető úton ezeket az érzéseket a megfelelő módon felhasználva motivációt meríthetnek abból, hogy egy lépéssel továbbjussanak, és ezt kell megpróbálniuk megtenni.