Az izraeli labdarúgó-szövetség keményen kritizálta a dühös közleményében a.'</n>A Republic of Ireland szövetségi kapitánya, Heimir Hallgrimsson a mérkőzés előtt arról beszélt, hogy az ír válogatott a népirtás ellen játszik, nem pedig azzal.
A két válogatott szombaton találkozik egymással a Nemzetek Ligájában, a találkozónak a magyarországi Debrecen ad otthont semleges helyszínként. A gázai helyzet miatt folyamatosan érkeztek felhívások az Izraelt érintő mérkőzések bojkottjára.
Hallgrimsson a hétvégén nyilatkozott az újságíróknak az izraeli meccs előtt, és kijelentette, hogy nem a népirtással játszanak, hanem Izrael ellen lépnek pályára. Hozzátette, reméli, hogy jó futballt tudnak játszani, mivel az a dolga, hogy a labdarúgással kapcsolatos dolgokkal foglalkozzon.
Az izraeli szövetség a közösségi oldalán válaszolt, és élesen bírálta az írek vezetőedzőjét. A bejegyzésükben úgy fogalmaztak, hogy hozzájárultak a világ és az emberiség fejlődéséhez, ugyanakkor sajnálatukat fejezték ki amiatt, hogy még nem találtak ellenszert az ír csapat edzője által bemutatott hülyeségre, tudatlanságra és képmutatásra.
Izrael biztonsági okokból, a 2023 óta érvényben lévő intézkedések miatt játsza semleges helyszínen a hazai mérkőzéseit, ezért rendezik a mostani Nemzetek Ligája-találkozót is Magyarországon. A két ország néhány nappal később visszavágót is játszik egymással, amelyet Írország helyett Szerbiában, zárt kapuk mögött rendeznek meg.
Hallgrimsson a múlt héten arról is beszélt, hogy nehéz volt válaszolnia a mérkőzéssel kapcsolatos kérdésekre, mert semmilyen edzőképzés nem készít fel az ehhez hasonló helyzetekre.