A Manchester United nehéz időszakon megy keresztül, mivel zsinórban kilenc mérkőzés óta nyeretlen, miközben Michael Carrick a pozíciójáért küzd. Ezzel párhuzamosan a Roma csatára, Donyell Malen kiemelkedő formát mutat az olasz bajnokságban. A 27 éves holland játékos 2026-ban összesen 22 gólt szerzett a bajnokságban, ami több mint bárki más az európai topbajnokságokban, megelőzve az Aranylabdás Harry Kane-t is.
Malen korábban az Aston Villánál nem tudott állandó kezdőhelyet kiharcolni, miután 2025 januárjában a Borussia Dortmundtól harmincmillió font alatti, 25 millió fontos összegért igazolt a klubhoz, ahol a keret pénzügyi korlátozásai miatt végül eladták. Az olasz média nyilatkozata szerint saját döntése volt a távozás, mert játéklehetőséget és fontos szerepet szeretett volna kapni.
A Roma vezetőedzője, Gian Piero Gasperini középcsatárként számít rá, amellyel a játékos szerint a dreamed of being helyett a vágyott formáját érte el, és Paulo Dybalával kiváló párost alkotva segített a csapatnak elérni a Bajnokok Ligáját. A Roma invicta szerepléssel, veretlenül érkezik a Bajnokok Ligája-találkozóra a Manchester United ellen.