Mauricio Pochettino két utolsó mérkőzését még az amerikai válogatott szövetségi kapitányaként játszsza le Haiti ellen, majd szerdán kezdi meg a munkát a Manchester Unitednél. Az 54 éves szakember kétéves és féléves szerződést írt alá, miután Michael Carricot váltja a kispadon. A United a Premier League kiesőzónájában, a 17. helyen szerénykedik, a Bajnokok Ligájában pedig szintén a 17. pozíciót foglalja el.
A Daily Mail Sport összeállítása szerint Pochettino legégetőbb problémái a következők. Az első és legfontosabb feladat a győzelmek elérése és a csapat kimozdítása a kiesőzónából. A United az utóbbi 10 Premier League-mérkőzéséből mindössze egyet nyert meg, a feljutó Ipswich ellen, ami a klub utóbbi 40 évének legrosszabb rajtja.
A szurkolók türelme elfogyott, miután a Bournemouth elleni hazai, 3–0-ás vereség és az Aston Villa elleni 4–4-es döntetlen során kifütyülték a játékosokat, Diogo Dalot lecserélését pedig kifejezetten éljenzéssel fogadták. A második komoly probléma a sérüléshullám és a gyenge fizikai állapot. A rossz igazolások, a sérülések és az erőnlét hiánya megpecsételte a csapat sorsát; a klub nem igazolt fedezetet balhátvéd posztra és középcsatárként sem, ami Luke Shaw és Benjamin Šeško sérülései miatt csúnyán visszaütött.
Carlos Baleba combizom-sérülése miatt az első hetekben nem bevethető, míg a keret többi tagja – köztük Manuel Ugarte, Amad Diallo, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo, Lisandro Martínez, Patrick Dorgu és Noussair Mazraoui – szintén hiányzott a szezon különböző szakaszaiban. A Daily Mail Sport jelzése alapján az erőnléti problémák Ole Gunnar Solskjær óta kísértik a klubot, mivel a stábnál a kemény munka háttérbe szorult. A harmadik nehézség az öltözői feszültség, amelynek középpontjában a csapatkapitány, Bruno Fernandes áll.
A 32 éves játékos elutasította a United legújabb szerződésajánlatát, formája meredeken esett, a Bournemouth ellen pedig a kispadra is szorult, ráadásul a Como elleni BL-vereség után kritizálta Carrick taktikáját. Lisandro Martínez szintén a távozás szélén áll, miután az Atlético Madrid elleni meccs utáni utazás során állítólag összeveszett a nyári igazolással, Youri Tielemansszal. A negyedik kritikus terület a gyenge védekezés.
A United az utolsó öt mérkőzésén 15 gólt kapott, összességében pedig már 30 találatot engedett be a szezonban minden sorozatot figyelembe véve, ami az öt legerősebb európai bajnokságcsapatai közül a legrosszabb a Lens mögött. A hátvédsor instabilitása, a balhátvéd-hiány, Matthijs de Ligt sérülésből való visszatérése, Martínez piros lapja és Senne Lammens kapus bizonytalan teljesítménye nehezítik a helyzetet. Pochettino első mérkőzése a Liverpool ellen lesz az Anfielden, majd a Sporting Lisszabon elleni idegenbeli BL-találkozó következik.