Nikola Kalinic korábbi horvát támadó tíz éven át képviselte hazáját, de a nemzetközi karrierje a 2018-as világbajnokságon véget ért, amikor Zlatko Dalic szövetségi kapitány kizárta a keretből. Dalic nyilatkozata szerint a játékos a Nigéria elleni nyitómérkőzésen hátproblémákra hivatkozva nem volt hajlandó pályára lépni csereként, és hasonló eset történt a brazíliai felkészülési mérkőzésen, valamint egy edzés előtt is.
A szövetség megerősítette a kapitány döntését, akivel a stáb is egyeztetett. A támadó hazaküldése miatt Horvátország 22 játékossal fejezte be a tornát, de így is történetük során először bejutottak a döntőbe, ahol 4-2-re kikaptak Franciaországtól.
Kalinic a tornáról lemondott az ezüstérméről, mert úgy érezte, nem járult hozzá a csapat sikeréhez.
