Mikel Arteta vezetőedző csapata, az Arsenal az elmúlt években a liga pontrúgás-királyává vált, miután a legutóbbi szezonban 26 gólt szerzett pontrúgásokból, ami a legmagasabb mutató volt a mezőnyben. Gabriel fejesei Bukayo Saka és Declan Rice pontos beadásaiból Mikel Arteta irányítása és Nicolas Jover pontrúgásért felelős edző felügyelete alatt az Arsenal meghatározó taktikai elemévé váltak. A szakember ráadásul a védekezést is megszilárdította, ugyanis a bajnoki címért küzdő együttes holtversenyben a liga legkevesebb gólját, mindössze hetet kapta pontrúgásból.
Az Arsenal taktikája igencsak megosztja a rivális drukkereket: míg egyesek a csúnya és kemény, birkózásba hajlító figurákat kritizálják, mások a szabályok keretein belüli leleményességet dicsérik. Tony Pulis, a Stoke City, a Crystal Palace és a West Brom egykori menedzsere azonban bírálta az Arsenal szögleteinek és szabadrúgásainak védelmét, a jelenlegi erőfeszítéseket pedig gyalázatosnak minősítette. Pulis a saját edzői pályafutása során maga is sok sikert ért el pontrúgásokból, leghíresebben a Stoke csapatánál, ahol Rory Delap messzire szállító bedobásait is nagyban kihasználták.
A Daily Star Sportnak adott exkluzív nyilatkozatában Pulis őszintén kifejtette, hogy a jó öreg, hagyományos védekezést kell alkalmazni, és nagyon erősnek kell lenni. Kiemelte, hogy a beadásoknál egyszerűen nem szabad elfordítani a fejet a labdától, miközben csak húzzák és tolják egymást a játékosok. Hozzátette, gyalázatosnak tartja, hogy már a szezon elején is – mind az alacsonyabb osztályokban, mind a Premier League-ben – a játékosok folyamatosan szabálytalanságokat követnek el.
Kifejtette, hogy nem védekeznek megfelelően, de ha valaki jól védekezik, akkor van esélye. Pulis szerint szigorúan emberfogásra van szükség szögleteknél, és minden egyes labdarúgó felelőssége, hogy elég erős és bátor legyen a labda támadásához, amikor az megérkezik. Mint mondta, ő maga soha nem térne el attól az elvtől, hogy ellenfélre kell tapadni, figyelni kell a labdát, és biztosítani kell a támadást, hogy elsőként érjék el a játékszert.
