A Daily Mail Football beszámolója szerint az ír csapatkapitány, Caoimhin Kelleher és az izraeli kapitány, Dor Peretz nem fogott kezet a kezdés előtt. A megmozdulás kísértetiesen hasonlított az előző hétvégi, magyarországi mérkőzéshez, amelyet az írek nyertek meg 3–0-ra. Az ír játékosok és tisztviselők hatalmas nyomás nehezedett rájuk, hogy bojkottálják a találkozókat Izrael gázai katonai akciói miatt, a visszalépést pedig az Irish Sport for Palestine nevű csoport szorgalmazta.
Az ír játékosok végül a pályára lépés mellett döntöttek, fekete karszalagot viseltek, és a himnusz alatt lehajtották a fejüket, valamint zászlócserét sem tartottak. Heimir Hallgrímsson szövetségi kapitány együttese ugyanezt a magatartást ismételte meg a szerbiai Bácskatopolyán, amelyet azért választottak helyszínül, mert az Ír Labdarúgó-szövetség júniusban úgy határozott, hogy külföldre helyezi át a meccset.
A mérkőzést megelőző sajtótájékoztatót az íreknek idő előttbe kellett rekeszteniük, miután egy izraeli újságíró azzal vádolta az ír játékosokat, hogy rasszista kifejezéssel, majmoknak nevezve illették az izraeli labdarúgókat. Az ír sajtó értesülései szerint az UEFA a történtek után eltiltotta a mérkőzés utáni sajtótájékoztatóktól a két izraeli újságírót.