A 37 éves játékos, aki 103 alkalommal lépett pályára az ír válogatottban, valamint az angol Stoke, a Sunderland, a West Brom és a Wigan színeiben is futballozott, régóta visszatérő szereplő a hírekben az emlékezési időszakban viselt pipacs elutasítása miatt. McClean a londonderryi Creggan negyedben nőtt fel, amelynek lakói erősen kötődtek a köztársasági közösséghez és az IRA-hoz.
Az Irish Independentnek adott interjújában és a hamarosan megjelenő, The Walls című életrajzi könyvében idézett részletek szerint McClean kijelentette, hogy támogatja az IRA eredeti célját, még akkor is, ha az vérontással járt, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy nem tartja igazolhatónak az ártatlanok halálát, és ellenzi például a tízgyermekes édesanya, Jean McConville elrablását és meggyilkolását is.
McClean beszámolt arról is, hogy amikor angliai mérkőzéseket vagy az FA-kupa döntőjét nézi, némítja a tévét, ha a brit királyi himnusz szól.