A Manchester United és a Brighton & Hove Albion Ligakupa-mérkőzése előtt napvilágot látott a hír, amely szerint a 15 éves JJ Gabriel el akarja hagyni az Old Traffordot. A váratlan fejlemény teljesen váratlanul érte a Vörös Ördögöket, akik ráadásul tervezték a fiatal játékos nevezését is a Sir Alex Ferguson Stadionban megrendezett találkozóra, amelyet végül a Brighton győzött le 3-2-re Michael Carrick csapatát. Gabriel ugyan jól ismert a manchesteri szurkolók körében, és az utóbbi években az egyik legígéretesebb fiatal tehetségnek tartják, Jamie Carragher nyilatkozata azonban kijózanító lehet a játékos és képviselői számára.
A The Overlap műsorában Carragher elmondta, hogy őszintén szólva soha nem hallott a fiúról, és arra utalt, hogy a hírneve talán mégsem olyan hatalmas a klubköreken kívül, mint hiszik. Carragher felvetette azt a lehetőséget is, hogy a hír esetleg Michael Carrick keretbeosztása miatt szivároghatott ki a mérkőzés előtt. Michael Carrick vezetőedző a Gabriel körül kialakult helyzet kapcsán arra kérte a labdarúgás világát, hogy mindenki vegyen egy mély lélegzetet, és ne feledje, hány éves a fiatal játékos.
Carrick hangsúlyozta, hogy óvatosnak kell lenniük, mivel egy 15 éves fiúról van szó, és a legfontosabb most JJ jóléte és védelme, így nem szabad túlzásba vinni a felhajtást és a szereplést. Gabriel távozási szándékáról a The Telegraph számolt be először, a sajtóhírek szerint pedig a tinédzser hivatalos értesítést küldött arról, hogy fel akarja mondani a klubnál lévő regisztrációját.
Ezzel a lépéssel a játékos szabadon igazolhatóvá válhatna, és bár 11 éves kora óta a klubot erősíti, a beszámolók szerint európai csapatok már kifejezték iránta a érdeklődésüket. A szabályzat értelmében a klubok legkorábban a 17. életév év betöltéséig köthetnek profi szerződést a fiatalokkal, és a 16. életévük betöltése előtt akadémiai képzésről szóló megállapodást sem írhatnak alá velük.