A Manchester United fiatal tehetsége, JJ Gabriel a Daily Mirror beszámolója szerint szeptemberben meglepte a Premier League-klubot azzal a kérésével, hogy távozni szeretne, és kérte a regisztrációja törlését. A 16 éves játékos iránt több európai élcsapat, így a Real Madrid, a Barcelona, a Paris Saint-Germain és a Bayern Munich is érdeklődött, de a sajtóhírek alapján a tizenégyszeres Bajnokok Ligája-győztes Real Madrid szerezte meg a játékost. The Athletic értesülései szerint Gabriel januárban, hosszú távú szerződéssel csatlakozhat a spanyol klubhoz a Santiago Bernabéuba, az üzlet azonban még a FIFA szabályozásától függ, de már előrehaladott állapotban van, és a támadó a hírek szerint a Castilla csapatában szerepelhet.
A távozás hátterében az áll, hogy a futballista környezete szerint a Manchester United nem éri el azon európai óriások szintjét, amelyek érdeklődést mutattak iránta, ráadásul a családja csalódott volt amiatt, hogy Gabrielt kihagyták a csapat Bajnokok Ligája-keretéből. A Manchester Evening News információi szerint a gyors bekerülés a felnőttcsapatba is motiválta a játékost, és képviselői korábban azt kérték, hogy kapjon legalább 20 percnyi lehetőséget a Sabah, a Brighton és a Bournemouth elleni mérkőzéseken, ám ezt a kérést elutasították. Bár a Real Madrid inkább a világsztárok platformjaként ismert, a fiatal játékos reményt találhat Jose Mourinho korábbi szavaiban, aki 2016-os manchesteri bemutatkozó sajtótájékoztatóján védelmébe vette az akadémiai játékosok beépítését.
A portugál vezetőedző akkor egy listát felmutatva kijelentette, hogy karrierje során 49 akadémiai játékost adott a felnőttcsapatokhoz, hangsúlyozva a sérülések alacsony számát és a játékosok minőségét. Mourinho szavai arra utalnak, hogy ha egy fiatal tehetséges, akkor hajlandó esélyt adni neki a bizonyításra.
