A pályafutása során csaknem két évtizedet letudó, 52 éves Matt Lawrence a visszavonulása után súlyos küzdelmet folytatott az alkohollal és a kábítószerekkel, ami 2021 márciusában abban csúcsosodott ki, hogy kétszer is meghalt. Az egykori hátvéd New Yorkban, Manhattanben ünnepelte a Szent Patrik napot, amikor olyan kokaint fogyasztott, amely a halálos fentanil nevű szintetikus opioiddal volt szennyezve. Bár a mentők újraélesztették és kórházba szállították, a megpróbáltatásai csak fokozódtak a következő napokban.
A Mailnek úgy nyilatkozott, hogy az első alkalommal arra emlékszik, amint elment a mosdóba, bevette a szereket, és kicsit furcsán érezte magát. Miután visszaindult a bárhoz, azt mondta az ismerősének, hogy kimegy friss levegőre, majd a többit csak a beszámolók alapján tudja: átment a Bleecker Street felén, összeesett, és leállt a légzése. Egy arra járó segítette megállítani a forgalmat, és csak a mentősök által a nyílt utcán beadott Narcan-injekció hatására tért magához.
Mivel nem akart kórházba menni, és hadakozott a mentősökkel, végül altatták, és a kórházban ébredt fel. A naloxone márkanévként ismert Narcan segítségére volt, hogy megmentse Lawrence életét azon az éjszakán, azonban ugyanezen rossz kábítószer-adag miatt három másik New York-i lakos életét vesztette. Négy nappal később a helyzet tovább romlott, amikor Lawrence egy olyan második adag szerhez nyúlt, amelyet még az eredeti, szennyezett szállítmánnyal együtt vásárolt, és a fentanil hatása miatt ismét élettelenül esett össze.
Elmondása szerint egy bárban ült egy asztalnál három-négy ember gyűrűjében, amikor hirtelen elgyengült és a földre csúszott, az izmai leálltak, a légzése megszűnt, és még az utolsó kenetet is megkapta, annyira közel volt a halálhoz. A biztonsági kamerák felvételeit azóta sem tudta megnézni, de ez alkalommal már arra emlékezett, hogy egy tűvel a karjában ébredt fel a kórházban. Mint elmondta, azért beszél a történtekről, mert szüksége van a megtisztulásra, a valóságralépésre és arra, hogy mások is olvashassák a történetét.
A Lawrence-nek és másoknak a szennyezett szereket értékesítő dilerre 2023-ban harmincéves börtönbüntetést szabtak ki halált okozó kábítószer-kereskedelem miatt, miután a bíróságon a labdarúgó és a kereskedő közötti szöveges üzeneteket is bizonyítékként használták fel. Lawrence azóta leszokott, és szerencsére már több mint egy éve teljesen tiszta. Mint megosztotta, a küzdelmek után mostanra túljutott a megrázó tapasztalatokon.