A Manchester Unitednél zűrzavaros napok telt el a pályán és azon kívül is, miután a mindössze 15 éves JJ Gabriel jelezte a klubnak, hogy el akarja hagyni az Old Traffordot. Michael Carrick vezetőedző azonban nem adta fel a reményt, hogy a klubnál tartsa a világ egyik legizgalmasabb fiatal tehetségének tartott játékost, és a tárgyalások folyamatban vannak a tinédzserrel és a családjával. Az Arsenal és a Chelsea mellett olyan európai óriások is sorban állnak a fiatal csatárért, mint a Real Madrid, a Barcelona, a Paris Saint-Germain és a Bayern München, aki az idényben eddig három mérkőzésen öt gólt és két gólpasszt jegyzett.
Gabriel eddig tíz alkalommal lépett pályára az angol utánpótlás-válogatottakban, legutóbb márciusban az U17-es csapatban szerepelt. A Unitednél gyakran a korosztályánál idősebbek között játszott, és az évad eleji erős kezdését követően felmerült, hogy akár Lee Carsley U21-es válogatottjába is meghívót kaphat a szeptemberi és októberi nemzetközi szünetre. Ez azonban nem történt meg, és amikor pénteken kihirdették az U21-es, U20-as, U19-es, U18-as és U17-es kereteket, Gabriel neve sehol sem szerepelt.
A Telegraph értesülései szerint az angolok szerették volna meghívni a játékost, de az átigazolási ügy miatt attól tartanak, hogy nincs a legjobb fizikai vagy mentális állapotban a válogatott szerepléshez. Az érintett felek folyamatos kapcsolatban állnak a helyzettel kapcsolatban, és Gabriel jólléte az elsődleges szempont. A tinédzsert az utóbbi évek legkiválóbb tehetségének tartják a United utánpótlásából, és a 2010-ben született játékosok között az ország legjobbjaként tartják számon.
A Lionel Messivel való összehasonlítások mellett a labdaátvételei miatt Phil Fodenhez is hasonlítják, aki a Manchester City akadémiáján nevelkedett. Darren Fletcher U18-as vezetőedző irányítása alatt veszélyes góllövővé fejlődött. A Barcelona érdeklődése már jól dokumentált, ráadásul a tinédzser édesapja, az egykori ír válogatott Joe O’Cearuill révén ír útlevéllel is rendelkezik, ami azt jelenti, hogy bármilyen külföldi klubváltás mentes lenne a Brexit okozta nehézségektől. Angliában született, de édesanyja révén Ciprus, édesapja révén pedig Írország válogatottjában is jogosult a szereplésre, és a hírek szerint az édesapa áll a távozási szándék mögött.
A következő hetekben több más United-játékos is pályára lép a Young Lions színeiben, köztük Shea Lacey, Ayden Heaven és Harry Amass az U20-asok között. Pénteken ráadásul két Vörös Ördögöt, Marcus Rashfordot és Kobbie Mainoot is behívta Thomas Tuchel a felnőtt válogatott keretébe.