Komoly botrány alakult ki az Egyesült Államokban, miután a Columbus Crew kirúgta Federico Higuaínt, Gonzalo Higuaín testvérét, amiért egy MLS NEXT Pro mérkőzésen vitatott incidensbe keveredett egy női játékvezetővel. Az argentin szakember, aki a klub második csapatát irányította, augusztus 23-án, a Columbus Crew 2 és a Huntsville City FC közötti találkozón került a Professional Referee Organization kritikájának középpontjába egy olyan eset miatt, amely fizikai érintkezést és egy szexista megjegyzést is magában foglalt. A beszámolók szerint Federico Higuaín a találkozó után megfogta és erősen megszorította a játékvezető karját, és nem volt hajlandó elengedni azt annak ellenére, hogy a sporttársnő ezt háromszor is kérte tőle.
A játékvezetői szakszervezet azt is közölte, hogy a fizikai akciót egy olyan mondat kísérte, amelyet a játékvezetőhöz intézett: „Ne felejtsd el, hogy ez egy férfiak játéka.” A tréner piros lapot kapott a történtek miatt, majd az MLS NEXT Pro két mérkőzésre szóló eltiltással sújtotta. A polémia hetekkel később tovább növekedett, amikor maga a játékvezetői szakszervezet nyilvános közleményt adott ki, amelyben megkérdőjelezte a bajnokság reakcióját.
A szervezet a történteket két szándékos fizikai bántalmazási és szexista cselekményként minősítette egy játékvezetővel szemben, és nem tartotta elegendőnek a kétmérkőzéses eltiltást. Kiemelték, hogy a fizikai megfélemlítést egy a játékvezetőhöz intézett szexista és lealacsonyító megjegyzés súlyosbította, valamint nyilvánosan védelmükbe vették a nők szerepét a labdarúgásban. Két nappal azután, hogy a szakszervezet közzétette a közleményét, a Columbus Crew hivatalosan bejelentette Federico Higuaín távozását.
A klub ugyan nem hozta összefüggésbe közvetlenül a közleményét az augusztusi incidenssel, de elmagyarázta, hogy az elmúlt hetek viselkedésének felülvizsgálata után döntöttek úgy, hogy véget vetnek az edzői időszakának. Issa Tall, a Columbus Crew vezérigazgatója kijelentette, hogy megállapították, a klub, a játékosok és a háttérstáb érdekeit az szolgálja a legjobban, ha felmentik Federico Higuaínt a feladatai alól.
H hozzátette, hogy a héten folytatott megbeszélések és az elmúlt hónap alaposabb értékelése után úgy látták, nem teljesültek a klub elvárásai arról, hogy mi várható el egy csapat vezetőjétől. A 41 éves Federico Higuaín – aki a Real Madridban, az argentin válogatottban és más európai klubokban is megfordult Gonzalo Higuaín idősebb testvére – az edzői karrierje előtt hosszú játékoskarriert futott be, és a Columbus Crew egyik történelmi alakjának számított, ahol több mint 200 mérkőzésen lépett pályára, valamint 60 gólt és 67 gólpasszt jegyzett az MLS-ben. 2025 januárjában kezdte meg időszakát a Crew 2 vezetőedzőjeként, de most idő előtt távozik a posztjáról egy olyan botrány miatt, amely a játékvezetői közösség nyilvános fellépését és a klub elbocsátási döntését vonta maga után.