Az olasz labdarúgás történetébe bevonult esemény kapcsán egy legenda szerint Manlio Scopigno, a szardíniaiak edzője a televízió előtt ülve így kiáltott fel: Mindenre számítottam az életben, csak arra nem, hogy Nikolajot lássam a világtévén. Egy másik, Giampaolo Murgia sportújságíró által említett változat szerint viszont Scopigno csodálkozása visszafogottabb volt, nem mondta ki azt a híres mondatot, csupán annyit kérdezett: De lehetséges ez? Nikolaj, akit szokatlan megmozdulásairól és öngóljairól ismerték el, Valcareggi szövetségi kapitány döntése értelmében ott volt a kezdőben a legfontosabb torna debütálásán.
