A China Media Group (CMG) állami médiatársaság szerint Mbappé megsértette a kínai népet egy olyan mém miatt, amelyen az arcát Mao Ce-tung egykori kínai kommunista pártvezér képmására montírozták. A játékos egy interjúban úgy nyilatkozott, a kedvenc mémje az volt, amelyen az arca „valami srácra, azt hiszem, egy kínai diktátorra” volt photoshopolva. Kína két nagy vállalata, az italgyártó Dongpeng és a tejtermelő Mengniu azonnal felbontotta a megállapodását a francia támadóval.
A CMG szóvivője kijelentette, hogy Mbappé felháborító megjegyzései túllépték a szólásszabadság határait, és hozzátette, hogy a Real Madrid sem háríthatja el a felelősséget. A csatorna addig nem hajlandó tárgyalni vagy La Liga-mérkőzéseket közvetíteni a madridi játékos érintésével, amíg a klub nem kér bocsánatot. A Real Madrid korábban közleményben kért bocsánatát a kínai néptől a játékos szavai miatt, hangsúlyozva a Kína iránti mély tiszteletüket.
Maga a 27 éves labdarúgó szintén bocsánatot kért, és elismerte, hogy elhibázott volt a vicce. Javier Tebas, a La Liga elnöke ugyancsak sajnálatát fejezte ki az eset miatt, és kijelentette, hogy mindent megtesznek a kapcsolatok helyreállításáért a kínai partnerekkel. A Daily Mail Football beszámolója szerint a Kínában rendkívül érzékeny témának számító Mao Ce-tung megítélése miatt a szponzorok zéró toleranciát hirdettek.