A Tottenham Hotspur története legrosszabb bajnoki rajtját produkálja a Premier League-ben. Négy forduló után a Spurs mindössze két ponttal a tabella 17. helyén szerénykedik, a legnagyobb problémát pedig a gólképtelenség jelenti: a klub történetében most először fordult elő, hogy az első négy ligameccsen egyetlen gólt sem sikerült szerezniük.
Ezen a tarthatatlan állapoton a Bayern München korábbi tehetsége, a 21 éves Mathys Tel sem tudott változtatni, aki csapattársaihoz hasonlóan eddig mélyen tudása alatt teljesít. Az Everton elleni, 0-0-ra végződött szombati bajnokin a francia játékos a 63. percben lépett pályára Dominic Solanke cseréjeként, de a játékban töltött szűk fél óra alatt semmilyen veszélyt nem jelentett az ellenfél kapujára. Teljesítménye mindössze 17 labdaérintésben és egy blokkolt lövésben merült ki.
A mérkőzés után azonban egy igencsak beszédes jelenet miatt került a figyelem középpontjába. Közvetlenül a lefújás után Roberto De Zerbi, a Spurs 47 éves olasz menedzsere félrevonta a támadót, és hevesen magyarázni kezdett neki. A televíziós felvételeken jól látható, ahogy a szakvezető vadul gesztikulálva osztja ki Telt, aki csak a szemöldökét húzogatta a megdöbbenéstől, mielőtt edzője egyszerűen ott hagyta volna a gyepen.
De Zerbi a mérkőzést követő sajtótájékoztatón részletesen is megindokolta a pályán látott vitát. „Úgy kell játszania, mint egy csatárnak, folyamatosan a kapura kell törnie, vagy várnia kell Robertson beadására” – fogalmazott a tréner, akinek a legfőbb kifogása az volt, hogy Tel nem tartotta fegyelmezetten a pozícióját. „A csatárposzton kell maradnia. Csatárként kezdte, most meg szélsőként játszik” – tette hozzá az edző, utalva arra a problémára, amely már Tel müncheni időszakát is jellemezte, ahol szintén folyamatosan ingázott a kilences pozíció és a szélső poszt között a 2025-ös Angliába igazolása előtt.
A látványos dörgedelem ellenére De Zerbi igyekezett megnyugtatni a kedélyeket, és védelmébe vette a játékost. Tisztázta, hogy nincs köztük személyes feszültség: „Nagyon szeretem Mathyst játékosként és emberként is, nincs semmi probléma.” A Spurs számára az igazi problémát nem ez az incidens, hanem a sportbeli válság jelenti, hiszen a katasztrofális előző szezon után a csapaton és a stábon óriási a nyomás.