Spensierata nyomást helyeztem a válogatottra – ezen oximoron keresztül fedte fel Giovanni Malagò annak a beszédnek a tartalmát, amelyet a csapathoz intézett két nappal az új korszak Belgium elleni debütálása előtt. A szövetségi elnök eltöltött néhány órát a covercianói edzőközpontban, részben azért is, hogy bemutassa a Unity Euro Cup ötödik kiadását, a menekülteknek szánt, 22 csapatos, az ENSZ által pártfogolt UEFA-versenyt, amelyet a jövő hónapban rendeznek Firenze városában. Ez a látogatás alkalmat teremtett arra, hogy Claudio Ranieri technikai igazgató jelenlétében egyeztessen Roberto Mancini szövetségi kapitánnyal és a játékosokkal. Malagò reményét fejezte ki, hogy a szavai jó ómennek bizonyulnak, nem csupán a Nemzetek Ligája, hanem az Olasz Labdarúgó-szövetség által az újjáépítésre kitűzött hatéves időhorizont szempontjából is. Én egy fordított babonás vagyok – mesélte –, ezért el akarom mesélni, mi történt Rómában, az Acqua Acetosa központban a 2021-es Európa-bajnokság előtt. Gravina elnök felkért, hogy tartsak beszédet a csapatnak, amivel meglepett. A lelkülethez szóltam, olyan dolgokat mondva, amelyekre a játékosok talán nem számítottak. A válogatott pedig végül győzött. Ezúttal viszont bizalmat és felelősséget kértem, mert egy hajóban evezünk. Vidám, gondtalan nyomást helyeztem rájuk: a sportban nem mindig érjük el a kívánt eredményeket, de meg kell teremteni a feltételeket azok eléréséhez.
Ezzel a szemlélettel egyetért Roberto Mancini szövetségi kapitány is, aki számos fiatal játékost hívott be az első négy mérkőzésre. Az ellenkezője őrültség lenne – mutatott rá Malagò. Nyilvánvaló, hogy eleget kell tennünk a közvetlen kötelezettségeinknek, de gondolnunk kell a kétéves időszakra is, amikor reményeink szerint Európa-bajnokságot játszunk, a négyévesre, amikor reményeink szerint részt veszünk a világbajnokságon, valamint a hatévesre is, ahol biztosan jelen leszünk, ha megbocsátják ezt a viccet, mivel mi vagyunk a 2032-es Európa-bajnokság rendezői. A jelenbe kell tekinteni, de a jövőbe is. Milyen célokkal? Most nem tudok válaszolni. Szenvedéllyel emlékezem az 1970-es világbajnokságra, amelyet egy kis fekete-fehér televízión néztem, amikor a történelem legszebb mérkőzése után döntőbe jutottunk, majd kikaptunk Pelé Brazíliájától. Hazatérésekor a válogatottat paradicsomdobálással fogadták. Paradicsommal. Ez a példa arra szolgál, hogy megmagyarázza, mi, olaszok időnként furcsán gondolkodunk. Máskor viszont nem jutsz ilyen magasra, de sikerül boldoggá tenned az embereket, mert a csapat nagyszerű imázsát nyújtod, büszkévé téve a szurkolókat, és tapssal kísérve távozol. Ez gyakran a várakozásoktól függ, ez egy olyan téma, amiről később fogunk gondolkodni.
Közben aktuális maradt a megválaszthatóságának ügye is. A Serie A ligája továbbra is támogatásáról biztosítja. Örömmel olvasom, de már tudtam, mert a kapcsolatunk közvetlen és állandó – nyilatkozta Malagò, miközben az interjú közben üdvözölte De Siervo vezérigazgatót, aki elhaladt Coverciano folyosóin. Sajnálom a kialakult helyzetet, de sajnálom azokat az embereket is, akik ezt a helyzetet teremtették. Ez a kettő szomorúan párhuzamosan halad, nem tudom megmondani, hogy az A vagy a B helyzet dominál-e. Mindezek ellenére nem hiszem, hogy bizonyos ügyek, még a delegációvezetőhöz, Diana Bianchedihez kapcsolódó kérdés sem, befolyásolhatják a válogatott első mérkőzéséhez való közeledést. Az olaszok mindenesetre ezt remélik.
