A Manchester Cityt bűnösnek találták a legtöbb olyan vádban, amelyek szerint a klub kilenc év alatt közel 900 millió fontot pumpált be mesterségesen a könyveibe az abu-dzabi tulajdonosok révén. Pénteken a klub fellebbezést jelentett be, és a védelmük jelentős része arra épült, hogy a kereskedelmi szerződéseket az Abu-dzabi kormány finanszírozta, nem pedig a tulajdonos. Most azonban kiderült, hogy az Egyesült Arab Emírségek állami tulajdonban lévő nemzeti légitársasága, az Etihad 2015-ben az Egyesült Államok kereskedelmi, közlekedési és állami minisztériumának folytatott vizsgálata során hamisnak nevezte azokat a feltevéseket, amelyek szerint a kormány fizette volna a szponzorációkat.
A vizsgálat során tett nyilatkozatban úgy fogalmaztak, hogy alapításuk óta állami tulajdonban vannak, mindig is egyértelmű volt, hogy nem kapnak semmilyen támogatást az Abu-dzabi kormánytól, és finanszírozásuk saját tőkéből, részvényesi, valamint kereskedelmi hitelekből áll. Az új Premier League-szabályok értelmében a fellebbezés benyújtását követő tizenkét héten belül meghallgatást kell tartani, a döntést pedig a legfeljebb öt napig tartó meghallgatás lezárását követő harminc napon belül ki kell hirdetni, így az esetleges büntetést akár ebben a szezonban kiszabhatják. A Manchester City pénteki közlésében hangsúlyozta: meggyőződésük, hogy a klub ártatlan a Premier League vádjaiban, és cáfolhatatlan bizonyítékok állnak rendelkezésükre.
A vizsgálat megállapítása szerint a rejtett finanszírozási folyamat, amelynek során a tulajdonosi csoport 830,69 millió fonttal egészítette ki a kereskedelmi partnerségeket, lehetővé tette a klub számára olyan játékosok szerződtetését, akik a sikeres korszakot hozták el az Etihad Stadionban. Ezzel szemben a helyzetet ismerők szerint a City arra hivatkozik, hogy a pénzt a kormány fizette, amely a szponzorokat tulajdonolja, és nem a klub tulajdonosa, a Sheikh Mansour tulajdonában álló Abu Dhabi United Group, így nem szegtek szabályt. A kormány által finanszírozott cégekkel kötött szponzori megállapodások megszokottak a Premier League-ben, különösen a légitársaságok esetében, és nem tiltottak.