Hakan Calhanoglu 2022 októbere óta határozza meg az Inter játékát, amikor Inzaghi a védelem elé vezényelte. Brozovic sérülése, valamint Asllani bizonytalansága miatt esett a választás a török játékosra, aki korábban a Milannál Giampaolo irányításával egy Udinese elleni vesztes meccsen már játszott ezen a poszton, ám akkor még rossz eredménnyel. Ez a posztváltás azonban nemcsak a karrierjét, hanem az Intert is megváltoztatta, mivel a csapat egy rendkívüli játékmestert és alapvető egyensúlyteremtőt talált benne.
Közel négy év telt el, de Calhanoglu továbbra is különbséget tud tenni, és van egy Inter vele, meg egy másik nélküle. Bár Zielinski nagy segítséget nyújtott a pótlásában, bizonyos meccseken és ellenfelek ellen nagyon is érződik a hiánya, ahogyan az utolsó, Roma elleni találkozón is látszott, ahol a milánóiak rosszul kezdték a mérkőzést, a középpálya pedig sem szűrni, sem építeni nem tudott. Calhanoglu gyakran a csapattársak mentőöve, akihez odatiszta a labdát, és ő maga dönt annak sorsáról anélkül, hogy felesleges érintésekkel provokálná a presszinget.
Kiválóan tud rövidre és hosszúságra is passzolni, így a csapat támadásvezetése kevésbé kiszámítható, miközben a labda nélküli fázisban is fontos pajzsot képez a védelem előtt az előrejelzett veszélyek semlegesítésével. A Corriere del Sport összefoglalója szerint amíg az Inter zsinórban négy mérkőzésen is kétgólos hátrányba került, abból hármat Calhanoglu nélkül játszott le, ugyanis Madridban csupán egyéni hibák miatt kaptak gólt. Inzaghi után Calhanoglu Chivut is meghódította, aki azonnal felismerte a jelentőségét, és a múlt nyáron ragaszkodott a maradásához a 2027-ig szóló szerződése ellenére is.
A török lapokból időnként felröppenő pletykák azonnal el is csendesültek, mivel senki sem táplálta azokat, a felek közötti összhang pedig kölcsönös. A szerződése mellett azonban a valódi problémát a kora jelenti, mivel februárban betölti a 33. évet, és a teste már nem olyan szilárd, amit az elmúlt két szezon izomproblémái is igazoltak, és ebben a idényben is le kellett már állnia.
Chivu mégis elfogadta ezt a kockázatot, mert tisztában van a török egyediségével, és inkább bevállalja, hogy csúcsformában számít rá akár csak 20-25 mérkőzésen, minthogy egyáltalán ne legyen bevethető. A felépülését a következő hetekben nagy óvatossággal kísérik figyelemmel, így nem biztos, hogy a Parma elleni bajnokin pályára lép, hogy inkább a Bruges elleni, kényesebb Bajnokok Ligája-mérkőzésre vessék be.