Hatalmas visszhangot váltott ki a hír, amely szerint JJ Gabriel, a Manchester United utánpótlásának egyik legígéretesebb tehetsége a távozását szorgalmazza, és kérte a regisztrációja törlését. A fiatal játékos képességeiről már régóta elismerően beszélnek, és eddigi ifjúsági teljesítménye alapján úgy tűnt, hogy a köré épült felhajtás teljesen indokolt. Az elit szintre vágyó tehetségek útján azonban sok a bizonytalanság, hiszen egy kiválóan teljesítő tizenöt éves játékosból nem feltétlenül lesz felnőttként is klasszis focista.
Ennek ellenére Gabriel esetében szinte senki sem kételkedik abban, hogy fényes jövő áll előtte, sőt egyesek szerint még annál is nagyobb ígéret, mint Max Dowman, aki tizenöt évesen és 235 naposan mutatkozott be a Premier League-ben az Arsenal színeiben. A fiatal tehetségekért folyó verseny éles a klubok között. Rio Ngumoha a Premier League egyik legfelkapottabb akadémiai játékosa volt, mielőtt a tizenhatodik születésnapja környékén a Chelsea-t elhagyva a Liverpoolhoz igazolt, Cesc Fàbregas pedig a Barcelona legendás akadémiájáról, a La Masiáról távozott tizenhat évesen az Arsenalhoz.
Gabriel három hét múlva tölti be a tizenhatodik életévét, így a nagy klubok közötti váltás nem példa nélküli jelenség. Az eset kétségkívül aggodalommal tölti el a Manchester United szurkolóit és a stábot is, hiszen a klubnak olyan helynek kellene lennie, amely minden fiatal játékos végső álma. Az idők azonban változtak, és a United már nem nyert Premier League-et tizenhárom éve, valamint Bajnokok Ligáját sem tizennyolc éve, miközben a döntés pontos okai – így például azok a feltételezések, amelyek szerint a játékosnak a Bajnokok Ligája-keretben kellett volna szerepelnie – egyelőre nem teljes mértékben tisztázottak.
Annak ellenére, hogy a távozási fenyegetés kellemetlen pillanatokat okoz a Manchester United edzőinek, vezetőinek és híveinek, a klub labdarúgásért felelős irányítói számára ez nem jelent végzetes csapást. Michael Carrickre és a vezetőkre ennél nagyobb feladatok is várnak, és a klubnál továbbra is érvényben marad az a régóta hangoztatott elv, amely szerint senki sem nagyobb magánál a klubnál, különösen nem egy még a tizenhatodik életévét sem betöltött játékos.
