A hírről elsőként a Kicker számolt be. Bár a BILD információi szerint kedd délutánig még nem érkezett meg a hivatalos meghívó a kölnyiekhez, a 20 éves támadót állítólag már értesítették a döntésről. El Mala így tagja lesz Klopp első keretének, amely a rendkívül hosszú válogatott szünet miatt a megszokott 23 fős létszámnál jóval több labdarúgót számlál majd.
Klopp ezzel megteszi azt a lépést, amit elődje, a 39 éves Julian Nagelsmann a 2026-os világbajnokság előtt még elmulasztott. Bár a korábbi szövetségi kapitány tíz hónappal ezelőtt már meghívta El Malát a keretbe, a Luxemburg és Szlovákia elleni mérkőzéseken végül nem küldte pályára, és a nyári vb-keretből is kihagyta, ami nagy csalódást keltett a Kölnnél és magában a játékosban is.
A német válogatott a Nemzetek Ligájában négyszer is pályára lép a közeljövőben: Hollandiában szeptember 24-én, Görögország ellen szeptember 27-én és október 4-én, míg Szerbiával szemben október 1-jén játszanak. El Mala a nemzeti csapat előtt még klubjában bizonyíthat, ahol a legutóbbi, Bremen elleni 1-1-es bajnokin – megfázása után – csak csereként állt be, szombaton Hamburgban viszont várhatóan ismét ott lesz a Köln kezdőcsapatában.
A fiatal játékos berobbanása valóságos tündérmese: mindössze 16 hónappal ezelőtt még a harmadosztályú Viktoria Kölnben játszott, az előző szezonban viszont 13 góljával szinte egymaga tartotta bent a Kölnt az élvonalban. A nyáron a Brighton, a Brentford és a Dortmund is mesés, többmilliós ajánlatokkal kereste meg, ő mégis maradt, és 2031-ig meghosszabbította szerződését. A klubnál azóta megkapta a legenda, Lukas Podolski ikonikus 10-es mezét, és a Hoffenheim elleni 3-2-es bajnoki nyitányon már be is talált, amivel Jürgen Klopp figyelmét is végleg felkeltette.
