JJ Gabriel tavaly 29 mérkőzésen 26 gólt szerzett a Manchester United akadémiáján, és elnyerte az U18-as Premier League szezon játékosa díjat. A 15 éves játékos tavaly hónapban távozási kérelmet nyújtott be a klubhoz, aminek keretében a regisztrációja törlését kérte, ezt azonban a United elutasította. A támadó középpályás korábban letörölte az Instagram-fiókját, de később visszaállított három bejegyzést, amelyek közül kettő a Nike-szerződéseit, egy pedig az U18-as díját mutatja be Alan Shearer oldalán.
Gabriel a Manchester Evening News értesülései szerint Castelldefelsben edzett a magánedzőjével, Jack Hunterrel, ami spekulációkat szült egy esetleges barcelonai vagy Real Madridba igazolásról. Michael Carrick vezetőedző nyilatkozata szerint óvatosnak kell lenni a fiatalkorú játékos kezelésében, a helyzet pedig magától megoldódik.
A Manchester United versenyt fut az idővel, mivel a játékos kedden betölti a 16. életévét, és európai útlevéllel rendelkező angol U17-es válogatottként külföldi klubhoz csatlakozhat, ráadásul a United csak a 17. születésnapján kínálhat neki profi szerződést. Deco, a Barcelona sportigazgatója a Portugal Football Summit keretében elmondta, hogy jelenleg nincs mit mondaniuk a fiúról, és nem érdeklődnek a hasonló helyzetű játékosok iránt.
