Fabrizio Romano információi szerint JJ Gabriel a Barcelona, a Bayern München és a Paris Saint-Germain helyett a Real Madridot választotta, és erről már tájékoztatta az érdeklődő klubokat. A felek szóbeli megállapodásra jutottak egy hosszú távú szerződésről, és a transfer január 1-jén hivatalossá válik, amelyet ír és ciprusi felmenői révén megszerzett európai útlevele is felgyorsított. Néhány nappal azután, hogy mesterhármast szerzett az UEFA Ifjúsági Ligában, Gabriel közölte a Manchester Uniteddel, hogy azonnal töröljék a regisztrációját, hogy szabad igazolású játékossá válhasson.
A klub ezt elutasította, így Gabrielnek várnia kell a Realhoz való aláírásra. A MARCA lap jelentése szerint a United vezetői a hajukat tépik Gabriel elvesztése miatt, akit százmillió fontos tehetségnek tartanak. Ehelyett a klub mindössze egy pletykák szerint 300 ezer fontos minimális nevelési kompenzációs díjra számíthat.
A FIFA játékosok státuszáról és átigazolásáról szóló szabályzatának 20. cikke értelmében a kompenzációs díj akkor jár, amikor egy hivatásos játékos a különböző nemzeti szövetségekhez tartozó klubok között vált. Gabriel kora miatt a Realnak megfelelő oktatásról és jóléti intézkedésekről is gondoskodnia kell. Ha Gabriel egy másik Premier League-klubhoz igazolt volna, a helyzet teljesen más lenne, mivel a Premier League ifjúsági szabályai alapján ingyen is távozhatott volna, amennyiben a United nem kínál neki ösztöndíjat.
A klub ugyan tett egy ajánlatot, de azt Gabriel stábja elutasította, mivel nem látták biztosítottnak a klub ígéreteit. Így egy másik Premier League-klubnak díjat kellett volna tárgyalnia, vagy a Professional Football Compensation Committee bírósága lépett volna közbe.
A United így több mint 3 millió fontra és egy 20 százalékos továbbértékesítési záradékra számíthatott volna. A Real Madrid mindenesetre nagy fogásként könyvelheti el a játékost, aki a klub akadémiáján és a Castilla csapatán keresztül próbál majd bekerülni az első csapatba, miközben a United felnőtt csapatában tétmérkőzésen még nem lépett pályára, csupán egy Atletico Madrid elleni felkészülési mérkőzésen szerepelt csereként a SPORTbible adatai szerint.