Széles körben megjelentek olyan sajtóhírek, amelyek szerint a tizenöt éves JJ Gabriel Barcelonába utazott tárgyalni. A világ labdarúgásának egyik legnagyobb tehetségeként tartják számon, akit a jelentések szerint a Real Madrid, a Bayern Munich és a Bajnokok Ligája-címvédő Paris Saint-Germain is figyel. A BBC a múlt héten számolt be arról, hogy Gabriel a spanyol városba utazott, azonban Deco sportigazgató eloszlatta a katalán óriáshoz való igazolásáról szóló pletykákat.
Ben Jacobs újságírónak nyilatkozva úgy fogalmazott, hogy nincsen mit mondani a fiúról, és természetes, hogy folyamatosan játékosokat hoznak kapcsolatba velük a hatalmas piacon, még a fiatalabb korosztályban is. Hozzátette, hogy nem érdeklődnek egyetlen olyan játékos iránt sem, aki ebben a helyzetben van, és nem is biztos benne, hogy még a Manchester United labdarúgója-e, mert nem érintettek az ügyben. Deco azt is elmondta, hogy először meg kell érteniük a helyzetet, mielőtt bármit tennének, és a tinédzser korú játékosokról való beszéd nem az ő dolguk.
JJ Gabriel és képviselői értesülések szerint jelezték a United vezetőségének, hogy azonnali hatállyal fel akarják mondani a regisztrációját. A Daily Mail egy jelentése szerint a Sir Alex Ferguson ta óta bekövetkezett manchesteri visszaesés a fő mozgatórugója a távozási szándéknak. Egy, a családhoz közel álló forrás elmagyarázta, hogy a United messze elmarad az olyan klubok mögött, mint a Barcelona, a Real Madrid, a Bayern Munich, valamint a hazai rivális Arsenal és Manchester City, emellett azt is szeretnék, ha a legjobbaktól tanulhatna tehetsége maximális kibontakoztatása érdekében.
A Fulham elleni Premier League mérkőzés előtt Michael Carricket is megkérdezték Gabriel kényes helyzetéről. Mint mondta, JJ még egy fiatal fiú, és fontos, hogy ne játsszanak ki semmit a nyilvánosság előtt a túlzott figyelm és a vizsgálódások miatt, hanem ózsak és ésszerűek legyenek, miközben elsősorban rá gondolnak; a helyzet pedig úgyis megoldódik, a lényeg, hogy ő jól legyen. Közben a Manchester United igyekszik tehetségekkel bővíteni a keretét, és csütörtökön bejelentették, hogy a Premier League jóváhagyását követően a tizenhét éves Karim Cassim a Manchester Citytől a klubhoz igazolt.
A válogatott utánpótlásszinten is megfordult mezőnyjátékos a legutóbbi szezonban hozzájárult a City FA Ifjúsági Kupa-győzelméhez, és a források szerint a United hatalmas hangsúlyt fektet az olyan fiatalok igazolására, akiket felnőtt játékosokká fejleszthetnek. Az Athletic értesülései alapján a United ráadásul közel áll a rivális Liverpooltól érkező Isaac Konde megszerzéséhez is, akit Gabriel potenciális utódjaként emlegetnek.