A Barcelona vezetőedzője, a SPORT BILD beszámolója szerint a 61 éves Hansi Flick a spanyol bajnokságban az Atlético Madrid ellen 2:1-re megnyert mérkőzésen meglepetésre jobbhátvédként küldte pályára a 29 éves sztárjátékost, Frenkie de Jongot. A holland futballista ugyan jól teljesített ezen a poszton, de a Sport Bild által szemlézett ESPN interjúban kijelentette, hogy ez hosszútávon nem lesz így. De Jong elmondása szerint ha a tréner kéri, akkor játszik a védelemben, de mindenki tudja, hogy ő középpályás.
Hozzátette, hogy más edzők is alkalmazták már hasonló szerepkörben az Ajaxnál és a Barçánál, időnként Ronald Koeman, néha pedig Xavi irányítása alatt. A játékos a sérülése miatt a szezon nagy részét kihagyta, október vége óta áll Flick rendelkezésére, és eddig négy tétmérkőzésen lépett pályára a katalánoknál. De Jong úgy nyilatkozott, hogy jól és erősnek érzi magát, és még látnia kell, hogyan tud visszatérni a mérkőzésritmusba, a teljes 90 perces játékára vonatkozó kérdésre pedig úgy reagált, hogy majd meglátják.
A kritikákkal kapcsolatban kijelentette, hogy az emberek nem igazán nézik végig a meccseket, nem követik a teljes 90 percet, és nem értik a játékot, valamint a döntések okait; szerinte a játékosokat legkönnyebben gólokkal vagy gólpasszokkal mérik, az ő mutatói pedig alacsonyabbak. A holland válogatott sérült csapatkapitánya, Virgil van Dijk hiányában de Jong jelezte a készségét a karszalag átvételére a pénteki Görögország és a hétfői Németország elleni Nemzetek Ligája-mérkőzéseken, bár hivatalosan a szövetségi kapitánynak kell bejelentenie.
