Az angol válogatott szombaton a világbajnok Spanyolországgal mérkőzik meg a Wembleyben, ami az első összecsapásuk lesz a nyári világbajnokságon elért harmadik helyezés óta. Az angolok az Egyesült Államokban megrendezett tornán az Argentína ellen, az utolsó pillanatokban elszenvedett fájdalmas vereség miatt estek el attól a lehetőségtől, hogy 1966 óta először bejussanak a vb-döntőbe. Thomas Tuchel taktikáját az elődöntős vereség alkalmával széles körben kritizálták, különösen azt a döntését, hogy miután Anthony Gordon a második félidő elején vezetést juttatta a csapatot, szinte azonnal több védőt is beküldött a pályára. Ez a téma a mai napig vitatott a szurkolók, a szakértők és még egyes játékosok körében is, Tuchel azonban azt állította, hogy a drukkerek részéről szinte semmilyen negatív visszhangot nem tapasztalt ezzel kapcsolatban.
A német szövetségi kapitány a közelgő Nemzetek Ligája-mérkőzések keretét bejelentő sajtótájékoztatóján úgy fogalmazott, hogy a szurkolók 99,9 százaléka nem beszél a cserékről vagy a taktikai részletekről, hanem arról mesélnek, hol nézték a Mexikó elleni meccset, milyenek voltak a Horvátország elleni találkozó második félidei energiái, vagy éppen mennyire izgulták végig a Kongó elleni összecsapást. Tuchel hozzátette, büszkévé és boldoggá teszi, hogy a szurkolók a kávézókban vagy a szupermarketekben is megosztják ezeket az élményeket, ami bizonyítja, hogy a játékosok által felépített kapcsolat célba ért.
Természetesen Tuchel kijelentései nagy visszhangot váltottak ki, és az angol labdarúgás legendája, Gary Lineker a Rest is Football műsorában úgy kommentálta a hallottakat, hogy az egész teljes képtelenség. Lineker szerint abszolút mindenki erről beszélt akkoriban, és mindenkiben felmerültek kérdőjelek a cserék miatt, ezért furcsának tartotta, hogy a kapitány egyszerűen elintézi annyival a dolgot, hogy az emberek csak a szép gólokra emlékeznek. Micah Richards, az angol válogatott korábbi védője egyetértett Linekerrel, és azt feltételezte, hogy Tuchel tudatosan próbál terelni a nyilatkozatával, mivel pontosan tudja, hogy hibát vétett, de így legalább a vitatott szavairól beszél a közvélemény.
Richards ugyanakkor megjegyezte, hogy a Mexikó elleni összecsapás valóban lenyűgöző volt, különösen az, amit a fiúk az aztékok stadionjában véghezvittek, de emlékeztetett arra is, hogy Tuchelt elsősorban azért nevezték ki, hogy megnyerje a világbajnokságot. Tuchelnek most megvan a esélye arra, hogy visszanyerje a kedvüket vesztett szurkolók bizalmát, és egy spanyolok elleni győzelem jó kezdőlépés lenne ehhez, de a bővített válogatott szünetben az angol csapatra kétszer a Cseh Köztársaság, valamint Horvátország is vár.
