JJ Gabriel jelezte a Manchester Unitednek azon szándékát, hogy elhagyja a klubot. Wayne Rooney, a klub korábbi kiválósága úgy véli, hogy egy spanyolországi klubhoz való szerződés van kilátásban a fiatal játékos számára, akinek a távozása nyitott titok volt az ügyhöz közel állók körében. A tizenöt éves labdarúgó közölte a klubbal, hogy távozni kíván.
A Barcelona és a Real Madrid csapataival már tárgyalásokat folytattak egy esetleges átigazolásról, jóllehet a Manchester United akár meg is hiúsíthatja a távozást, amely esetben egy független testület dönthetne a helyzetről. Gabriel a hírek napvilágra kerülése előtt még azon a kereten belül kapott volna helyet, amely a Brighton elleni Ligakupa-mérkőzésen lépett pályára, és akár a felnőttcsapatban is bemutatkozhatott volna.
Rooney tinédzserként maga is az Evertonnál robbant be a felnőttek közé, és jelenleg a fia, Kai is a manchesteri akadémián futballozik. A korábbi támadó arra utalt, hogy a spanyolországi váltás a legvalószínűbb opció, annak ellenére is, hogy a klub mindent megkövetett és megtesz a marasztalása érdekében. A Disney+ Stick to United című műsorában Rooney úgy fogalmazott, hogy a helyzethez közel állók tudták, hogy ez fog történni, és a Manchester United becsületére legyen mondva, mindent megtennének a klubnál tartásáért.
Hozzátette, köztudott volt a vágy arra, hogy valószínűleg Spanyolországban játsszon, és a klub valószínűleg másként bánt vele, mint a többi játékossal kiemelkedő tehetsége miatt. Rooney elmondása szerint ezt megérti, mivel korábban az Evertonnál ő is hasonló különleges elbánásban részesült, amely a jobb játékosok megtartásához szükséges. Ugyanakkor hozzátette, hogy az eset természetesen csalódást keltő, mivel egy kiváló játékosról és kedves fiúról van szó, így sosem lehet tudni, elment-e a dolog a falig, vagy van még esély a maradásra.
Gabriel a manchesteri utánpótlás egyik legfényesebb reménysége, aki fiatal kora ellenére harminckét mérkőzésen huszonkilenc alkalommal talált be és négy gólpasszt adott az U18-as csapatban, valamint az U21-esek között két meccsen két góllal és két gólpasszal segítette együttesét. Michael Carrick, a Manchester United vezetőedzője kijelentette, mindenképpen védeni kívánja a fiatal játékost a túlzott nyomástól, mondván, JJ még fiatal fiú, és fontos, hogy óvatosak, megfontoltak legyenek az ügyben a játékos érdekeit szem előtt tartva.